工具五金在我国有着悠久的历史，它既传统又新兴，没有朝阳也没有夕阳之分，是一个永不衰败的行业。２０世纪之前，县级以上的企业有近５０００家。随着中国市场经济的发展，工具五金这个典型的竞争行业率先从国有经济中退出。据不完全统计，目前年销售额在５００万元以上的企业有７０００－８０００家，９５％以上为民营、私营和股份制。２０００－２００２年的销售总额分别为５５０亿、５８０亿和６００亿元人民币。行业结构也发生了很大变化，随着地方经济的发展，产业区域特色越来越明显。如：张家港大新镇是第一个工具五金生产基地，此后又出现了浙江的余姚、金华、永康等，和原来的重点产区且基础较好的上海、江苏相呼应，已形成了以长江三角洲为主要的生产带，目前的生产总量已占到全国的８５％以上。

产品结构的调整，带来行业新的经济增长点，随着技术进步的发展，引进了国外先进设备，改造了落后的传统工艺以及新材料的应用，彻底改变了中国工具几十年一贯不变的老面孔和单一品种的现象。与此同时，中国工具五金市场的发展也吸引了国际上工具五金的巨头们。他们注意到中国市场低价的劳动力，非常看好中国巨大的有形市场和潜在市场，纷纷到中国建立工厂或做贴牌ＯＥＭ。一大批跨国公司进驻中国建立工具行业，史丹利、丹纳赫、博世等已经把加工中心移置到中国生产，形成了世界五金工具制造向中国规模化转移的局面。

另一方面，在国外的商场里，中国制造的各类工具五金已摆满了各大超市货架，在东南亚和中东国家，中国的产品也遍布大街小巷。２０００年以来，出口的增长率平均在３０％左右，涌现了以长城精工、江苏宏宝集团、蓝达工量具、天达刀具、文登威力、浙江万达等为代表的一批知名企业。据海关统计，２０００年工具五金的出口额为３３．６４亿美元，２００１年度为３５．５０亿美元，２００２年为４３．９７亿美元。

进入２１世纪以来，中国的五金市场蓬勃增长，特别是中国的发展将会以更快的速度融入世界经济。这个有１３亿人口的大国，巨大的市场吸引着全球的工具巨头们，据预测，到２００６年，中国将成为世界第三大五金市场。

中国日用五金业跨入世界前列
从１９９６年至今，中国先后建立了拉链、电剃须器、不锈钢器皿、铁锅、刀片、自行车锁等１４个技术开发中心，压力锅、电动剃须器、打火机等１６个产品中心。这些中心目前绝大多数发展成为行业排头兵，有的已成为世界排头兵，如苏泊尔炊具公司生产出高档的电压力锅：浙江超人集团电动剃器产量已超过日本三洋公司，成为世界第三大剃须器生产企业；温州大虎打火机厂成为中国最大的金属打火机生产企业，取得了良好的经济效益。

中国逐步成为世界五金加工大国和出口大国
我国已成为世界五金生产大国之一，拥有广阔的市场和消费潜力。虽说前几年金融危机对我国五金出口略有影响，但从１９９９年开始有所好转。出口创汇由１９９５年的２７．６亿美元，上升到１９９９年的３８．４７亿美元，增长百分之７１．７４，平均年增百分之１１．４，之后一直都在稳步增长。２００２年，我国五金工业总产值达到１８９５亿元，同比增长百分之１９．１５，海关统计出口总额６７．７４亿美元，同比增长百分之２４．５１，其中，燃气热水器产量２４３．８４万台，比上年增长百分之１９．１８；锁具１２．３０亿把，比上年增长百分之９．４３；日用不锈钢制品４１．５万吨，同比增长百分之２４．５６。据了解，现在中国五金产业中至少有七成为民营企业，为中国五金行业发展的主力军。另一方面，国际五金市场上：欧美发达国家由于生产技术快速发展与劳动力价格升高，将普遍性产品转由发展中国家生产，仅生产高附加价值的产品，而中国又拥有强大的市场潜力，所以更有利发展为五金加工出口大国。